Die Untersuchung ging aus einem zwischen 1997 und 2000 an der Universität Potsdam durchgeführten Seminarprojekt hervor. Ziel des Autors ist die "Rekonstruktion lokalpolitischer Handlungs- und Ordnungsphänomene" und die Beschreibung der "Genese von Geltungsansprüchen" (19). In Einzelinterviews und Gruppendiskussionen wurden für die lokale Politik wichtige Akteure aus Politik, Kultur, Wirtschaft und Vereinen "zu biographie-, beziehungs- und problemorientierten Erzählungen motiviert" (20). Diese werden im ersten Teil ausführlich vorgestellt und bieten einen differenzierten Einblick in die Motive und Situationswahrnehmung der Akteure. Die Ergebnisse des ersten Teils werden im zweiten Teil in Begriffe allgemeiner soziologischer Handlungstheorie eingeordnet und im dritten Teil anhand ausgewählter Konflikte auf ihre Anwendbarkeit auf die Lokalpolitik überprüft. Abschließend zieht der Autor fünf verschiedene Theorien über Demokratie heran, um "den Stand der Demokratie" in Luchow nach verschiedenen Kriterien zu bewerten. Für die fünf Richtungen stehen dabei die Autoren Downs und Buchanan, Parsons und Münch, Taylor und Walzer, Habermas sowie Giddens und Beck. Die jeweils unterschiedlichen Antworten auf die Fragen "was wird verhandelt?", "wer nimmt teil?", "warum wird demokratisch gehandelt?", "wie wird verhandelt?", "welche Probleme der Demokratie werden diagnostiziert?" fasst Schubert in einer Tabelle zusammen, die auch einen Hinweis auf die jeweiligen Schwächen / Grenzen der Theorien enthält (314). Aus dem Inhalt: I. Die Lokalpolitik der Stadt Luchow; II. Die Motive lokalpolitischen Handelns: 1. Eigeninteresse und Nutzenmaximierung; 2. Soziale Normen (generalisierte Verhaltenserwartung); 3. Kulturelle Werte; 4. Kommunikation; 5. Kreativität. III. Ökonomie, Staat, Kultur, Zivilgesellschaft und Lokalpolitik. Schluss: Der "Stand der Demokratie" in der Kleinstadt: 1. Die ökonomische Theorie der Demokratie; 2. Die normativistische Demokratietheorie; 3. Die kommunitaristische Demokratietheorie; 4. Die deliberative Demokratietheorie; 5. Die dialogische oder reflexive Demokratietheorie.