Die Untersuchung bietet einen knappen Überblick über zentrale Entwicklungslinien der deutschen Grundrechte - von den ideengeschichtlichen Grundlagen bis zur (offenen) Frage des nationalen Grundrechtsschutzes im Rahmen der Europäischen Integration. Im Vordergrund der Betrachtung steht die Analyse der Bedingungen, unter denen die einzelnen Grundrechte zur rechtlichen Durchsetzung gelangen konnten. Inhaltsübersicht: Einleitung: Die Entstehung des modernen Grundrechtsverständnisses in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts; I. Freiheits- und Gleichheitsrechte in der napoleonischen Zeit und im Vormärz; II. Grundrechte der Frankfurter Reichsverfassung; III. Die Grundrechtsentwicklung in der Zeit der Reaktion und im Kaiserreich von 1871; IV. Die Grundrechtsentwicklung in der Weimarer Republik; Exkurs: Die "volksgenössische Rechtsstellung" im Dritten Reich; V. Die Grundrechte in den westdeutschen Länderverfassungen nach 1945 und im Grundgesetz; VI. Die Grundrechte in der sowjetischen Besatzungszone und in den Verfassungen der Deutschen Demokratischen Republik von 1949 bis 1968; VII. Die Grundrechte in den Verfassungen der neuen Länder der Bundesrepublik Deutschland; Ausblick: Die Grundrechte des Grundgesetzes und die Europäischen Gemeinschaften/Europäische Union.