Der Band enthält 13 Aufsätze Offes zu Fragen sozialwissenschaftlicher Demokratietheorie, publiziert in einem Zeitraum von knapp 35 Jahren. Er bildet damit gleichsam einen Längsschnitt durch die Entwicklung sowohl der Reflexionen des Autors wie der politisch-sozialen Kontexte, auf die die Aufsätze reagieren. Trotz der unübersehbaren Kontextabhängigkeit der einzelnen Beiträge zeigt sich durchgehend Offes zentrale Frage nach der Legitimierbarkeit und Funktionsfähigkeit demokratischer Institutionen. Dass sich beide Dimensionen nicht per se decken, fängt der doppeldeutige Titel des Bandes - mit seiner Anspielung auf Gefährdungen wie Anforderungen der Demokratie - gut ein. Allerdings unterscheiden sich die Antworten der „frühen" Aufsätze - mit ihrem Verweis auf die strukturelle Asymmetrie von Klassengesellschaften - erkennbar von den späteren, in denen die normativen Voraussetzungen der Demokratie aufseiten der Mitglieder dieser politischen Gemeinschaften stärker herausgearbeitet werden. Aus dem Inhalt: 1. Politische Herrschaft und Klassenstrukturen. Zur Analyse spätkapitalistischer Gesellschaftssysteme 2. „Unregierbarkeit". Zur Renaissance konservativer Krisentheorien 3. Politische Legitimation durch Mehrheitsentscheidung? 4. Democracy against the Welfare State? Structural Foundations of Neoconservative Political Opportunities 5. Bewährungsproben. Über einige Beweislasten bei der Verteidigung der liberalen Demokratie 6. „Homogeneity" and Constitutional Democracy. Coping with Identity Conflicts through Group Rights 7. Democratic Institutions and Moral Resources 8. The Politics of Parity. Can Legal Intervention Neutralize the Gender Divide? 9. Demokratie und Vertrauen 10. Demokratie und Wohlfahrtsstaat. Eine europäische Regimeform unter dem Streß der europäischen Integration 11. Civil Society and Socia1 Order Demarcating and Combining Market, State and Community 12. Micro-aspects of Democratic Theory. What Makes for the Deliberative Competence of Citizens? 13. Political Liberalism, Group Rights, and the Politics of Fear and Trust