Zwischen 2000 und 2004 haben Teilnehmer des Promotionskollegs „Nachhaltige Regionalentwicklung in Ostdeutschland“ an der TU Chemnitz den Transformationsprozess in der Region Chemnitz-Südwestsachsen aus sozialwissenschaftlicher, wirtschaftswissenschaftlicher und ingenieurwissenschaftlicher Perspektive untersucht. Dieser Band bietet eine Bilanz der Zusammenarbeit der jungen Wissenschaftler. Betrachtet werden sowohl theoretische Konzepte zum Begriff Nachhaltigkeit als auch regionale und kommunale Akteure mit ihren Handlungsspielräumen. Die Autoren zeigen, dass das Konzept der Nachhaltigkeit auch zur eigenen „Verortung bzw. als Kooperationsplattform zwischen Bürger, Verwaltung und anderen Akteuren innerhalb einer Kommune“ dient. In den Praxisbeispielen werden insbesondere die Handlungsspielräume und Ressourcen des Akteurs Verwaltung bei der Umsetzung des Nachhaltigkeitsgedankens diskutiert. Für die Bereiche Abfallwirtschaft, Regionalplanung und Sportentwicklung zeigen die Experten innovative Lösungswege zur Umsetzung nachhaltigen Handelns auf. Im Praxisfeld „nachhaltige Entwicklung“ bewegen sich die Akteure, so ein Ergebnis der Untersuchungen, im „Spannungsbogen zwischen Kooperation, dem Kampf um Ressourcen sowie dem Auseinanderklaffen eines Partizipationsanspruches und einer weniger partizipativen Realität“ (94).