Der Band geht der Frage nach, wie die Gemeinden den wachsenden Ansprüchen seitens der Bürger und den steigenden finanziellen Belastungen in den letzten Jahren begegnen. Dabei werden drei Aspekte vertieft: die Modernisierung der inneren Struktur der Gemeinden durch neue Gemeindeordnungen (unter Mitarbeit von Nendza), die Modernisierung der Funktionsweise der Kommunen durch Einführung neuer Steuerungsmodelle (unter Mitarbeit von Heidemann und Treutler) und der Aufbau demokratischer und leistungsfähiger Kommunen in Ostdeutschland. Die Verknüpfung der theoretischen Modelle mit den unzähligen empirischen Beispielen ist gelungen, und auch der große Umfang wird nicht verhindern, daß sich dieser Band als Standardwerk zur Kommunalpolitik etablieren wird. Inhaltsübersicht: 1. Politikwissenschaft und Kommunalpolitik in Deutschland: Ein Forschungsüberblick; 2. Die Reform der deutschen Gemeindeverfassungen unter Berücksichtigung der Entwicklung in Nordrhein-Westfalen und in den neuen Bundesländern; 3. Neue Steuerungsmodelle in der Kommunalverwaltung: Eine Zwischenbilanz; 4. Kommunalpolitik in Ostdeutschland im Übergang.