Nichtwählen war gestern: Wie die AfD frühere Nichtwähler*innen mobilisiert

Eine Analyse von Julia Rakers

Das Wahlverhalten früherer Nichtwähler*innen bei den Landtagswahlen in diesem Jahr folgt einem ähnlichen Muster wie bei der Bundestagswahl im Jahr 2025. Insbesondere unter früheren Nichtwähler*innen entschied sich ein Großteil dafür, ihre Stimme der AfD zu geben. So entschieden sich laut Infratest Dimap ungefähr 170.000 ehemalige Nichtwähler*innen in Sachsen-Anhalt und 66.000 in Mecklenburg-Vorpommern für die AfD. Doch die ostdeutschen Flächenländer bilden keine Ausnahme: Auch in Berlin, wo circa 61.000 ehemalige Nichtwähler*innen der AfD ihre Stimme gaben, in Rheinland-Pfalz (66.000) und in Baden-Württemberg (190.000) stimmten mehr ehemalige Nichtwähler*innen für die AfD als für andere Parteien.

Welche Angebote macht die AfD spezifisch Nichtwähler*innen? Diese Kurzanalyse fasst Merkmale des Nichtwählens kurz nach dem Civic Voluntarism Model zusammen,^[1] um dann exemplarisch aufzuzeigen, wie diese Merkmale vom Wahlkampf der AfD besonders angesprochen werden.

They can’t

Durch fehlende Ressourcen wie politisches Wissen haben viele Nichtwähler*innen das Gefühl, sich nicht an einer Wahl beteiligen zu können.^[2] Vielen fällt es zum Beispiel schwer, Unterschiede zwischen Parteien und Programmen zu erkennen.^[3] Darüber hinaus bestehen Schwierigkeiten, Informationsmaterial zur Wahl zu verstehen und die Auswirkungen der eigenen Stimmabgabe in einem komplexen Parteiensystem abzuschätzen.

Dem steht die zielgruppenorientierte Kommunikation der AfD im Wahlkampf gegenüber. Auf sozialen Medien und Marktplätzen dominieren kurze, leicht verständliche Botschaften und die direkte Ansprache. Statt abstrakter Begriffe wie Fachkräftemangel oder Sicherheit übersetzen Kandidaten wie Ulrich Siegmund die Begriffe in alltägliche Situationen wie das Fehlen von Pflegepersonal oder die Angst auf dem Weg nach Hause.^[4] Die sprachliche Gestaltung beeinflusst die Wahrnehmung des Wahrheitsgehaltes der Aussagen: Konkrete Formulierungen machen die beschriebene Situation greifbarer und verleihen den Inhalten mehr Glaubwürdigkeit.^[5] Die einfache Sprache erleichtert nicht nur die Auseinandersetzung mit Informationen, sondern hilft Bürger*innen auch, sich besser an die Botschaft zu erinnern.^[6]

Gleichzeitig fungiert die Komplexität oder Einfachheit der Sprache als Heuristik. Kennen Bürger*innen einen Kandierenden und dessen sozioökonomischen Hintergrund nicht, beeinflusst die Sprache, ob Bürger*innen ihn oder sie als „jemanden von uns“ wahrnehmen oder nicht. Anders formuliert: Komplizierte Sprache kann den Effekt politischer Positionen eines Kandierenden in informationsarmen Settings verringern.^[7]

Diese von eingängigen und einfachen Botschaften geprägte Art der Kommunikation trifft also auf eine Zielgruppe, die sich durch Informationsdefizite und sprachliche Hürden bisher oft von der politischen Beteiligung ausgeschlossen fühlte.

They don’t want to

Aus der Forschung wissen wir, dass bei Nichtwähler*innen eine Parteiidentifikation kaum bis gar nicht besteht.^[8] Auch in weiteren Orientierungen und Einstellungen unterscheiden sich Nichtwähler*innen von Bürger*innen, die regelmäßig an Wahlen teilnehmen.^[9] So vertrauen Nichtwähler*innen der Politik und Politiker*innen weniger als Wähler*innen. Gleichzeitig äußern Nichtwähler*innen eine geringere Selbstwirksamkeit, etwas mit ihrer Stimmabgabe verändern zu können. Nichtwähler*innen äußern nicht nur häufiger eine Unzufriedenheit mit dem politischen System, sondern auch mit (dem Funktionieren) der Demokratie. Darüber hinaus fühlen sich viele Nichtwähler*innen nicht (mehr) repräsentiert: Sie fühlen sich also weder von Politiker*innen noch von politischen Parteien vertreten. Insbesondere in ostdeutschen Bundesländern spielt der Aspekt der Repräsentation mit Blick auf die ostdeutsche Herkunft eine Rolle: Viele Ostdeutsche fühlen sich durch politische Amtsträger*innen unterrepräsentiert. So sank der Anteil Ostdeutscher in den Landtagen zwischen 2004 und 2016.^[10] Gleichzeitig geben Ostdeutsche an, sich häufig als Bürger*in zweiter Klasse zu fühlen und eine „Benachteiligung des ostdeutschen Kollektivs“ zu erleben.^[11]

Das Angebot der AfD bespielt diese Einstellungen und Orientierungen nicht nur mit Anti-Establishment Rhetorik, sondern auch zum Beispiel beim Aufstellen von Kandierenden. Heinisch und Werner zeigen, dass die AfD-Fraktion im Bundestag ziemlich genau die Gruppen widerspiegelt, die sie behauptet zu vertreten.^[12] Auch im Wahlkampf zu den Landtagswahlen spielt das Leben der Spitzenkandidaten vor und abseits der Politik eine größere Rolle. So betonte der AfD-Ministerpräsidentenkandidat Leif-Erik Holm im Wahlkampf zur Landtagswahl in Mecklenburg-Vorpommern seine Rolle als vierfacher Familienvater und zeigte seinen Alltag mit Kindern und Hund auf dem Dorf in Wahlkampfvideos.^[13] Der sachsen-anhaltinische Spitzenkandidat Ulrich Siegmund hingegen rückt seine kaufmännische Ausbildung und seine Tätigkeit im Vertrieb in den Vordergrund.^[14]

Auch Kandidierende hinter den Spitzenkandidaten haben oft den Quereinstieg in die Politik gewagt und waren vor ihrer politischen Karriere zum Beispiel als Immobilienkaufmann, Filmproduzent, Lockführer oder Kfz-Mechatroniker tätig. Dabei betonen die Kandidierenden oft ihre lokale, ostdeutsche Herkunft, inszenieren sich als „der Nachbar von nebenan“ und sprechen damit auch Nichtwähler*innen an, die sich aufgrund der Herkunft von anderen Kandidierenden und Parteien nicht abgeholt fühlen.

Diese Inszenierung „alltäglicher“ (ostdeutscher) Biografien stößt auf Nichtwähler*innen, die sich von „der Politik“ bisher weder repräsentiert noch gesehen fühlten.

Nobody asked

Vielen Nichtwähler*innen fehlt die Einbindung in (traditionelle) Rekrutierungsnetzwerke wie Vereine, Kirchen oder das Ehrenamt.^[15] Insbesondere in ländlichen Räumen sind solche Strukturen des Dorflebens oft durch den demografischen Wandel verödet.^[16] Selbst wenn die Bereitschaft besteht, sich einzubringen, mangelt es in diesen Regionen oft an der konkreten Möglichkeit dazu. Auch im Freundes- und Bekanntenkreis oder unter Arbeitskolleg*innen sprechen Nichtwähler*innen kaum über Politik.^[17] Damit fehlen Orte und Situationen, um partizipationsrelevante Fähigkeiten zu erwerben, Interesse an der Politik zu entwickeln und politische Themen zu reflektieren. Fehlt die Einbindung in soziale Netzwerke, entfällt außerdem die soziale Kontrolle der Wahlnorm.^[18]

Gleichzeitig mangelt es insbesondere in den ostdeutschen Flächenländern an erreichbaren parteipolitischen Angeboten. Mecklenburg-Vorpommern beispielsweise beheimatet die größten Flächenlandkreise Deutschlands. Dort stellen weite Wege Herausforderungen für das politische Ehrenamt dar. In diese Räume mit wenig bis gar nicht vorhandenen parteipolitischen Angeboten stößt die AfD: Auch abseits von Wahlkämpfen wendet sie Ressourcen auf, um Feste, Stammtische oder Infostände zu organisieren.^[19] Mit Getränken und Snacks inszeniert sich die AfD als „Kümmererin“ in diesen Regionen. Auch Aktivitäten wie Simson-Ausfahrten bieten niedrigschwellige Möglichkeiten, um mit Kandierenden der AfD ins Gespräch zu kommen.

Die AfD tritt dort auf, wo andere Parteien fehlen, und bietet Nichtwähler*innen Möglichkeiten der sozialen Einbindung in ländlichen Regionen.

Fazit

Dieser kurze Abriss zeigt, welche Modi des AfD-Wahlkampfes insbesondere Orientierungen und Einstellungen der Nichtwähler*innen gezielt ansprechen. Zum einen bereiten kurze, eingängige Botschaften geringere Schwierigkeiten beim Verstehen der Informationen. Zum anderen zapfen die aufgestellten Kandierenden Einstellungen des „Sich-nicht-repräsentiert-Fühlens“ an. Außerdem erreichen niedrigschwellige Angebote auch Bürger*innen in Regionen, die von anderen Parteien nicht (mehr) bespielt werden. Mit diesem konkreten und alltagsnahen Angebot spricht die AfD also Nichtwähler*innen an, für die politische Teilhabe bisher kein Thema war.

Trotzdem bleibt es wichtig zu betonen, dass diese Merkmale der Ansprache der Nichtwähler*innen nicht allein dafür verantwortlich sind, dass ihre Stimme vermehrt an die AfD geht. Viele AfD-Wähler*innen geben der Partei insbesondere wegen ihrer Programmatik ihre Stimme. So spielen unter anderem migrationsfeindliche und antimuslimische Einstellungen eine Rolle bei der Wahlentscheidung für die AfD.^[20] Die Wahlentscheidung ist also ein Zusammenspiel aus zugänglicher Ansprache und programmatischer Überzeugung, das sich nicht auf einzelne Dimensionen reduzieren lässt.

Literatur:

^[1] Brady, Henry E. / Verba, Sidney / Schlozman, Kay Lehman (1995): Beyond SES. A Resource Model of Political Participation, in: American Political Science Review 89: 2, S. 271-294.

^[2] Vgl. z. B. Faus, Jana / Alin, Selina (2023): Wahl ohne Wähler_innen? Eine Analyse der Hintergründe der niedrigen Wahlbeteiligung bei der Landtagswahl 2022 in Nordrhein-Westfalen und die Implikationen für politische Bildung, Bonn: Friedrich-Ebert-Stiftung.

^[3] Vgl. z. B. Schwanholz, Julia / Rakers, Julia (2026): Unravelling the Link between Non-Voting and Political Knowledge. An Exploratory Study, in: Social Sciences & Humanities Open 13, online unter: https://doi.org/10.1016/j.ssaho.2026.102548.

^[4] Vgl. Kettler, Joern (2026): Siegmund spricht eine Sprache, die Menschen erreicht, in: Focus, online unter: https://www.focus.de/politik/deutschland/experte-analysiert-rhetorik-tricks-ullrich-siegmund-spricht-eine-sprache-die-menschen-erreicht_e17f5f05-f3fb-47fb-bd34-68b2cafab9cc.html [letzter Zugriff: 28.10.2026].

^[5] Vgl. Hansen, Jochim / Wänke, Michaela (2010): Truth From Language and Truth From Fit. The Impact of Linguistic Concreteness and Level of Construal on Subjective Truth, in: Personality and Social Psychology Bulletin 36: 11, S. 1576–1588.

^[6] Vgl. Bischof, Daniel / Senninger, Roman (2026): Can Simple Language Affect Voters’ Political Knowledge and Their Beliefs About Politicians?. In: The Journal of Politics 88: 4. S- 1419–1436.

^[7] Vgl. ebd.

^[8] Vgl. z. B. Bohne, Maik (2010): Nichtwähler in Deutschland – Analyse und Perspektiven, in: Zeitschrift für Politikberatung 3: 2, S. 253-265.

^[9] Vgl. De Nève, Dorothée (2009): NichtwählerInnen – eine Gefahr für die Demokratie?, Opladen u. a.: Budrich.

^[10] Vgl. Weisskircher, Manès (2020): The Strength of Far‐Right AfD in Eastern Germany. The East‐West Divide and the Multiple Causes behind ‘Populism, in: The Political Quarterly 91: 3, S. 614-622, online unter: https://doi.org/10.1111/1467-923X.12859.

^[11] Vgl. Pickel, Susanne / Pickel, Gert (2020): Ost- und Westdeutschland 30 Jahre nach dem Mauerfall – eine gemeinsame demokratische politische Kultur oder immer noch eine Mauer in den Köpfen?, in: Zeitschrift für Politikwissenschaft 30:3, S. 483–491, online unter: https://doi.org/10.1007/s41358-020-00230-7, S. 489.

^[12] Vgl. Heinisch, Reinhard / Werner, Annika (2019): Who Do Populist Radical Right Parties Stand for? Representative Claims, Claim Acceptance and Descriptive Representation in the Austrian FPÖ and German AfD“, in: Representation 55: 4, S. 475-492.

^[13] Vgl. Großkopff, Benjamin (2026): Zwischen Volksnähe und Krawall. Die AfD und ihr Spitzenpersonal, in: tagesschau.de, online unter: https://www.tagesschau.de/inland/innenpolitik/afd-sachsen-anhalt-mecklenburg-vorpommern-strategie-100.html [letzter Zugriff: 30.10.2026].

^[14] Vgl. Frohmüller, Lars (2026): Der charismatische Verkäufer der AfD, in: tagesschau.de, online unter: https://www.tagesschau.de/inland/innenpolitik/siegmund-afd-landtagswahl-sachsen-anhalt-100.html [letzter Zugriff: 30.10.2026].

^[15] Vgl. Brady / Verba / Schlozman (1995): Beyond SES.

^[16] Vgl. Müller, Jan (2026): Mecklenburg-Vorpommern, in: Backes, Uwe / Nattke, Michael (Hg.): Die AfD im Osten: Analysen anlässlich der Wahlen 2024/25, Leipzig: edition überland, S. 167-185.

^[17] Vgl. Schwanholz / Rakers (2026): Unravelling the Link between Non-Voting and Political Knowledge.

^[18] Vgl. Schäfer, Armin (2015): Der Verlust politischer Gleichheit. Warum die sinkende Wahlbeteiligung der Demokratie schadet, Frankfurt a. M. / New York: Campus.

^[19] Vgl. Müller (2026): Mecklenburg-Vorpommern.

^[20] Vgl. z. B. Pickel, Gert / Pickel, Susanne (2026): Die AfD und kollektive Ostidentitäten, in: Backes /Nattke (Hg.): Die AfD im Osten.