Erinnerungskultur ist nicht unbedingt mehr ein Nischenthema, aber nur selten wird es so umfassend und sowohl theoretisch wie empirisch gesättigt angegangen wie hier. Der Autor stellt den 8. Mai anderen Gedenktagen (etwa 30. Januar, 20. Juli, 9. November) gegenüber und entwickelt einen theoretischen Zugriff, der "die Konzepte der 'politischen Kultur' (nach Karl Rohe) bzw. der 'Geschichtskultur' (nach Jörn Rüsen) verwendet und mit dem Ansatz des 'kollektiven Gedächtnisses' (nach Maurice Halbwachs, Aleida und Jan Assmann)" (3) verbindet. Als ergänzenden normativen Maßstab nutzt er das Konzept des kollektiven Lernens für weiterreichende Fragestellungen. Empirisch teilt er die Zeit seiner Betrachtung in drei voneinander deutlich unterschiedene Abschnitte, mit der Rede des Bundespräsidenten von 1985 als Kernpunkt. Besonders erfreulich ist, daß Kirsch die entsprechenden Entwicklungen in der DDR praktisch gleichgewichtig mit betrachtet, was eine gerade in diesem Kontext wichtige wesentliche Erweiterung des Blickfeldes erlaubt. Auch die Gegenwart der Bundesrepublik ist vor diesem Hintergrund umfassender zu verstehen, als wenn sie nur vor der Schablone des Westens gesehen werden würde. Das materialreiche und übersichtliche Buch ist sicherlich eins der besten seiner Art. Inhaltsübersicht: 1. Vom Schweigen zur Geschwätzigkeit? Der Umgang mit dem Nationalsozialismus als Thema politischer Debatten und wissenschaftlicher Analysen; 2. Die politisch-militärischen Ereignisse im Umfeld des 8. Mai 1945; 3. Zur Theorie der Erinnerungskultur; 4. Zur Empirie der Erinnerungskultur (1): Der 8. Mai als politischer Gedenktag vor 1985; 5. Zur Empirie der Erinnerungskultur (2): Der 8. Mai 1985; 6. Zur Empirie der Erinnerungskultur (3): Der 8. Mai 1995 in der 'Berliner Republik'; 7. Geschichtskultur als Lernprozeß: Drei deutsche Erinnerungskulturen im Vergleich.