Über die Einstellung der Palästinenser in der Westbank und im Gaza-Streifen zur Demokratie ist vielfach geschrieben (und spekuliert) worden. Den Autoren kommt das Verdienst zu, auf der Basis einer Repräsentativbefragung aus dem Juni 1995 nunmehr empirisch gesicherte Erkenntnisse vorzulegen. Die erhobenen Daten erfassen über die politischen Einstellungen und die Haltung zur Demokratie hinaus auch die religiöse Orientierung sowie Auffassungen von Wirtschaft und Gesellschaft und bieten insofern wesentliche Aufschlüsse über ein Volk auf dem Weg in die Eigenstaatlichkeit. Sie weisen die (in ihrer psychosozialen Grundhaltung) konservativen Palästinenser als überzeugte Demokraten und ungeachtet starker Überzeugungen etwa in der Jerusalem-Frage in ihrer Mehrheit als politische Pragmatiker aus. Die Befürwortung demokratischer Verfahren und die Kompromißbereitschaft nehmen mit der Sympathie für die gegenüber dem mainstream der Fatah oppositionellen Gruppierungen (Islamisten bzw. politische Linke) zu. Die Umfrageergebnisse verdeutlichen immer wieder die Ambivalenz der Befragten, etwa hinsichtlich der Einschätzung von aktueller und zukünftiger Situation oder der Abkommen mit Israel. Sie für eine breitere Öffentlichkeit verständlich zu präsentieren, ist zweifellos Hauptanliegen der Autoren, hinter dem die zumeist vorsichtige Analyse gelegentlich zurücksteht. Es mag auch erklären, weshalb eine Hypothesenbildung ebenso fehlt wie die Interpretation der Daten im Vergleich zu bereits erfolgten Erhebungen palästinensischer Forschungsinstitute. Nichtsdestoweniger stellt der Band eine empirische Fundgrube für alle an der palästinensischen Gesellschaft Interessierten dar. Inhalt: I. Legacy of the Past. Analysis of a survey sample; II. Conservatives in Search of Change. Psychosocial attitudes; III. Cohesion and Cleavages. Perceptions of economy and society; IV. A People at Prayer. Religion and identity; V. Sceptical Involvement. Political perceptions and orientations; VI. The Neighbour and the Neighbours. Normalising coexistence; VII. Refugees and Non-Refugees. The logistics of integration; VIII. An Incipient Democracy. Visions of a political order; IX. Cautious Optimism. Political hopes for the immediate future; X. The Elections. Trials, errors and ambiguities.