Geschichtswiss. Diss. Bonn; Gutachter: K. Hildebrand, H.-P. Schwarz. - Der Name Birrenbach ist heute wohl auch unter den Abgeordneten des Deutschen Bundestags kaum noch jemandem ein Begriff. Birrenbach war von 1957 bis 1976 Mitglied des Parlaments. Er blieb aber immer im zweiten Glied, trat kaum in der Öffentlichkeit auf und sprach äußerst selten vor dem Plenum. Wenn man durch die Einleitung der sehr umfangreichen Dissertation blättert, wird man unwillkürlich an jenen Jakob Mierscheid erinnert, der als Phantom-Abgeordneter immer wieder für Späße in Bonn herhalten musste. Aber Birrenbach spielte tatsächlich in den Sechzigerjahren eine nicht unbedeutende Rolle in der deutschen Außenpolitik. Hinrichsen hat in seiner ausführlichen politischen Biografie sehr viel Material zusammengetragen. Er sieht Birrenbach weniger als Politiker sondern mehr als neutralen Experten, der nie zögerte, "anderen das von ihm als richtig Erkannte mündlich, telephonisch oder schriftlich mitzuteilen" (577 f.), der ansonsten aber im Hintergrund blieb und sich auch nicht daran beteiligte, seine Erkenntnisse im parlamentarischen Alltag durchzusetzen. Aus diesem Grund, so Hinrichsen, schaffte Birrenbach auch nie den ersehnten Sprung auf den Ministersessel im Auswärtigen Amt.