„Ohne ihn sähe die deutsche Nachkriegsgeschichte anders aus“ (23), schreibt die Historikerin Münkel einleitend und wirft einen kurzen Blick auf Bahrs Biografie. 1922 in Thüringen geboren, werden Bahr und seine Familie in der Zeit des Nationalsozialismus diskriminiert, weil die Mutter jüdischer Abstammung war. Nach Kriegsende wird Bahr Journalist, tritt 1956 in die SPD ein und formuliert 1963 die Formel „Wandel durch Annäherung“ als Prinzip einer neuen Deutschlandpolitik. Auslöser für diesen Gedanken ist der Aufstand am 17. Juni 1953 in der DDR, den Bahr als Chefredakteur des RIAS beobachtet – gefolgt von der Erkenntnis, dass sich die Deutschen in ihrem geteilten Land selbst helfen müssen. Bahr kann sein politisches Anliegen mit den Ostverträgen, an deren Entstehung er maßgeblich beteiligt ist, umsetzen. Weitere Stationen seines politischen Lebens sind die Zeit als Bundesgeschäftsführer der SPD von 1976 bis 1981 und die Mitgliedschaft in der internationalen Abrüstungskommission unter dem Vorsitz von Olof Palme. Die in diesem Band zusammengestellten Texte und Dokumente „präsentieren exemplarisch die Schwerpunkte des politischen Denkens und Handels Egon Bahrs“ (22), erläutert Münkel. Die meisten Texte sind zuvor anderweitig erschienen, die erstmals publizierten befinden sich im Archiv der sozialen Demokratie bei der Friedrich-Ebert-Stiftung. Eröffnet wird diese Zusammenstellung mit einem Interview, das Günter Gaus 2001 mit Bahr „Zur Person“ führte. Nachzulesen ist, das Bahr für politische Grundsätze eintritt, die zeitlos sind – so etwa mit seiner Antwort auf die Frage, wo die Moral in der Außenpolitik anfängt: „Gewaltfreiheit ist das oberste Gebot.“ (39)