Warum breiten sich nationale Politiken auch ohne verbindliche internationale Abkommen und Standards aus? In diesem aus einem Projekt der Forschungsstelle für Umweltpolitik an der FU Berlin hervorgegangenen Band fragen die Autorinnen und Autoren nach dem Ausmaß und den Bestimmungsfaktoren derartiger Politikdiffusionen am Beispiel der Umweltpolitik. Das übergeordnete Interesse besteht darin, die Diffusionsforschung für die Politikwissenschaft nutzbar zu machen und einen „analytischen Brückenschlag“ (25) zwischen der Vergleichenden Politikwissenschaft und dem Teilbereich der Internationalen Beziehungen zu vollziehen. Auf der Grundlage theoriegeleiteter Hypothesen werden anhand von 22 umweltpolitischen Innovationen in den Bereichen Institutionenbildung, Gesetzgebung, Nachhaltigkeitsstrategien, ökonomische Instrumente und Umweltstandards die Ausbreitungsverläufe, Bestimmungsfaktoren und Diffusionsmechanismen untersucht. Als Ergebnis lässt sich „sehr vereinfachend“ festhalten: „Internationale Faktoren sind in erster Linie entscheidend für die Frage, ob sich eine Politik ausbreitet, die Eigenschaften der Politikinnovation sind vor allem entscheidend für das Ausbreitungstempo und der nationale Kontext entscheidet darüber, wann eine Innovation in einem bestimmten Land übernommen wird.“ (21)