Der ÖVP-Politiker Busek - ehemaliger österreichischer Vizekanzler und seit Januar 2002 Sonderkoordinator des Stabilitätspaktes für Südosteuropa - und sein persönlicher Referent für EU- und Erweiterungsangelegenheiten Mikulitsch wollen ein Handbuch über den Weg der osteuropäischen Beitrittskandidaten in die Europäische Union präsentieren und auf vorhandene Probleme hinweisen. Ihnen liegt die Osterweiterung am Herzen - nicht allein aus ökonomischen Gründen. Für Österreich ist sie - aufgrund der geografischen Position des Landes - von besonderer Bedeutung. So beschreibt das Autorenduo die Geschichte der Integration der neuen Mitgliedsländer in die EU vom Fall des Eisernen Vorhangs, dem „Annus Mirabilis 1989" (7), über die Transformationsprozesse bis hin zum Abschluss der Beitrittsverhandlungen und gibt einen Ausblick auf die Zukunft Europas. Gleichzeitig skizzieren Busek und Mikulitsch die Entwicklung der europäischen Integration von Maastricht bis zum aktuellen Verfassungskonvent und die internationale Entwicklung.