Der Nobelpreisträger Sen plädiert für den differenzierenden Blick angesichts vermeintlich ausschließlich kulturell motivierter Konflikte zwischen „dem“ Islam und „dem“ Westen. Weder ein Mensch noch komplexe Gemeinschaften würden nur eine einzige Identifikationsebene besitzen. Sen attackiert damit die berühmte These Huntingtons ebenso wie die Positionen des Kommunitarismus. In der Reduktion der Identität eines Kollektivs auf eine einzige Dimension – sei es durch Außenstehende oder das Kollektiv selbst – liege eine wesentliche Ursache für die Konflikte bzw. deren Verschärfung. Insoweit sind Sens Ausführungen weder neu noch spektakulär. Ihr Wert liegt vor allem darin, dass sie – verfasst von einem bekannten Ökonomen – akademisch weitgehend geteilte Standpunkte einer breiteren Öffentlichkeit zugänglich machen. Eine Konfliktanalyse nimmt Sen allerdings nicht vor, die tieferen Hintergründe und Zusammenhänge der von ihm geschilderten Fälle bleiben weitgehend im Dunklen. Die Publikation geht auf eine Vorlesungsreihe zurück und ist leider nur grob strukturiert; die Kapitel- und Zwischenüberschriften bieten nur wenig Orientierung. Sen verknüpft viele Aspekte miteinander und wiederholt sich dabei leider. Das Buch ist mehr politische Botschaft als wissenschaftliche Analyse und richtet sich primär an den westlichen Leserkreis, obwohl die angeführten Beispiele und Problemzusammenhänge aus vielen Weltregionen stammen. Wer sich mit dem Gefahrenpotenzial konstruierter kollektiver Identitäten noch nicht beschäftigt hat, wird viel interessanten Stoff in Sens Werk finden. Allerdings sollte er bereits Grundkenntnisse über den Themenkomplex Globalisierung und Kultur besitzen, da die aneinandergereihten Aspekte ansonsten eher verwirren als erhellen könnten.