In dieser knappen Darstellung der Geschichte Österreichs spannt der Historiker Niederstätter den Bogen von der Römerzeit, der bajuwarischen Siedlungstätigkeit im Frühmittelalter über das babenbergische Herzogtum und den „Alpenstaat“ der Habsburger, der vom 16. Jahrhundert an zu einer europäischen Macht heranwuchs, bis hin zum Kaisertum Österreich, der österreichisch-ungarischen Doppelmonarchie und schließlich zur kleinen Republik des 20. Jahrhunderts. Niederstätter legt das Schwergewicht seines historischen Längsschnitts auf das heutige Staatsgebiet. Um dem vielschichtigen Begriff „Österreich“ einigermaßen gerecht zu werden, erörtert er über die dynastisch-territorialen Aspekte hinaus auch knapp zentrale Themen der Sozial-, Wirtschafts- und Kulturgeschichte. Er vermittelt einen gut strukturierten und lesbaren, komprimierten Überblick der österreichischen Geschichte und wird seinem Anspruch, auf wenigen Seiten „eine Orientierungshilfe durch gut zwei Jahrtausende Geschichte des ‚österreichischen’ Alpen- und Donauraums“ (5) zu bieten, gerecht.