Zeitgleich mit der bei Yale University Press publizierten Originalausgabe erscheint Rothermunds Bestandsaufnahme des Subkontinents auch auf Deutsch. Er beginnt im britisch besetzten Indien des ausgehenden 19. Jahrhunderts und rekonstruiert etwa die Wurzeln des indischen Parteiensystems ebenso wie die Rolle der Bauern, der Textilindustrie und des Föderalismus und verfolgt diese Themen durch das gesamte vergangene Jahrhundert hindurch. Die insgesamt 18 Kapitel sind außerdem unter anderem der Atompolitik, dem Kastensystem, der demografischen Entwicklung Indiens und seinen vor allem unter dem Stichwort „Bollywood“ berühmten Medien gewidmet. Obwohl der emeritierte Südostasienhistoriker seine Darstellung mit dem Eintritt Indiens in die Moderne beginnen lässt, schlägt er jederzeit und vollkommen mühelos Brücken in die Gegenwart. Die Geschichte des Aufstiegs, der heutige Stand und die Perspektiven für die Zukunft greifen beeindruckend und leicht lesbar ineinander. Eine Überblicksdarstellung enthält naturgemäß auch viele Andeutungen und Bemerkungen, die nicht genauer erläutert werden – Rothermund schöpft aus dem schier überquellenden Erfahrungsschatz an Ereignissen und Anekdoten einer über vierzigjährigen Forscherkarriere.