"Die Schuhe der Frauen sind das einzige Erkennungsmerkmal." (11) Aber die Burqa kann nur die afghanischen Frauen verhüllen, nicht aber ihr Elend. Die iranische Filmemacherin Shakib schildert ohne Schnörkel die Lebensgeschichte von Shirin-Gol, stellvertretend nicht nur für andere afghanische Frauen, sondern für das ganze Land. Shirin-Gols Leidensweg beginnt nicht erst mit der Herrschaft der Taliban, sondern mit dem Einmarsch der Russen in Afghanistan. Durch Perspektivwechsel erzählt die Autorin spannend, wie der Krieg das Denken und Handeln der - russischen wie afghanischen - Menschen deformiert. "Im Krieg ist eben alles anders, ist erlaubt, [...] was sonst nur mit dem Tod gesühnt werden kann." (28) Schockiert liest man, wie junge afghanische Frauen, die bisher ein gottesfürchtiges und sittsames Leben führten, russische Soldaten verführen, dann töten und deren Waffen zu ihren Vätern und Brüdern bringen. Die Familien halten zwar zusammen, zugleich werden sie aber vom Krieg zerstört. Der einzige Gewinn aus dieser Zeit besteht für Shirin-Gol darin, dass sie nach der Flucht nach Kabul zur Schule gehen darf. Nach der Machtübernahme durch die Taliban und deren Bildungs- und Berufsverbot für Frauen verschlechtert sich deren Lage noch einmal dramatisch, nur das Betteln ist als eigene Einnahmequelle erlaubt. Mit ihrer direkten Sprache vermittelt die Autorin dabei nicht nur historische und politische Fakten, sondern auch ein Gefühl für das Elend dieser Menschen. Als sich einer ihrer Söhne dennoch den Taliban anschließen will, versucht Shirin-Gol, sich umzubringen. Und steht damit traurigerweise wieder für ihr Land. Das Ende des Buches lässt dennoch aufatmen. Shirin-Gol wird Großmutter. Das Leben geht auch in Afghanistan weiter.