Der Sammelband vereinigt die Ergebnisse eines von der Volkswagenstiftung geförderten Forschungsprojektes, das von 1991 bis 1993 am Lehrstuhl für Deutsche Philologie und Linguistik der Universität Düsseldorf (G. Stötzel) durchgeführt wurde. Grundlage der linguistischen Analyse waren vor allem die Bundestagsprotokolle, Zeitungsartikel sowie die von Ossip K. Flechtheim edierten Parteiendokumente. Untersucht wird in erster Linie die z. T. bewußte und politisch gezielte ideologische Aufladung bestimmter Wörter und Wortkomplexe, die als Leitvokabeln verstanden werden. Dieses Verfahren will als Sprachgeschichte einen Beitrag zur Mentalitätsgeschichte leisten. Es eröffnet häufig interessante Einsichten, so z. B. wenn im Zusammenhang mit der Außenpolitik gezeigt wird, daß "Gleichgewicht" von einer ursprünglich positiven Bedeutung in der Kombination "Gleichgewicht des Schreckens" zu einem "Stigmawort" für einen unhaltbaren Zustand wurde und daß "Westintegration" kein zeitgenössischer, sondern ein historiographischer Begriff ist. Inhalt: Frank Liedtke: Stereotypensemantik, Metapherntheorie und Illokutionsstruktur. Die Analyse politischer Leitvokabeln in linguistischer Perspektive (1-17); Karin Böke: Politische Leitvokabeln in der Adenauer-Ära. Zu Theorie und Methodik (19-50); Karin Böke: Zwischen Föderalismus und Zentralismus. Leitvokabeln zum bundesstaatlichen Aufbau (51-129); Karin Böke: Flüchtlinge und Vertriebene zwischen dem Recht auf die alte Heimat und der Eingliederung in die neue Heimat. Leitvokabeln der Flüchtlingspolitik (131-210); Karin Böke: Das Doppel-Leben der Frau: natürlich anders und rechtlich gleich. Frauenpolitische Leitvokabeln (211-277); Martin Wengeler: Gleichgewicht im Kalten Krieg. Leitvokabeln der Außenpolitik (279-323); Martin Wengeler: Die Deutschen Fragen. Leitvokabeln der Deutschlandpolitik (325-377); Martin Wengeler: Vom Jedermann-Programm bis zur Vollbeschäftigung. Wirtschaftspolitische Leitvokabeln (379-434); Dorothee Dengel: Zauberformel Elternrecht: Zum Streit um die religiös-weltanschauliche Gestaltung der Schule (435-459).