Die Autorinnen und Autoren eines interdisziplinären Gesprächskreises der Deutschen Kommission Justitia et Pax diskutieren die Frage der Begründung von Minderheitenrechten aus menschen- und völkerrechtlicher Perspektive sowie aus der Sicht der katholischen Soziallehre. In ausgewählten Fallstudien aus Geschichte und Gegenwart wird deren unterschiedliche Umsetzung und Verankerung in mehreren europäischen Staaten aufgezeigt und die Bedeutung der Lösung der Minderheitenfrage für das friedliche Zusammenleben des Kontinents herausgestellt. Aus dem Inhalt: I. Begründungsansätze Gerhard Höver: Zum Gebrauch von Kategorien in Fragen des Menschenrechtlichen Minderheitenschutzes (11-26) Heiner Bielefeldt: Rechte kultureller Minderheiten als Freiheitsanspruch. Zur menschenrechtlichen Begründung des Minderheitenschutzes (27-56) Konrad Hilpert: Schutz und Rechte von Minderheiten aus der Sicht der Katholischen Soziallehre (57-70) II. Internationale Standards Norman Weiss: Völkerrechtlicher Minderheitenschutz und seine Bedeutung für die Bundesrepublik Deutschland (71-90) Bernd Thomsen: Rechte indigener Völker im Rahmen der Vereinten Nationen (91-99) III. Politische Fallstudien aus Geschichte und Gegenwart Bülent Ucar: Der Umgang mit Minderheiten im Osmanischen Reich (100-123) Andrea Gawrich: Instrumente des Minderheitenschutzes in Polen (124-137) Herbert Küpper: Die rechtliche Integration ethischer Minderheiten in Ungarn (138-151) Ludwig Elle: Das Volk der Sorben in Deutschland (152-165) IV. Kontrapunktische Nachbemerkung Myroslav Marynovych: Die Minderheitenfrage unter postsowjetischen Umständen (166-177)