Dies ist keine politikwissenschaftliche Analyse, sondern eine Ansammlung von Reisereportagen, dennoch kann der an Zentralasien interessierte Politikwissenschaftler sicherlich aus den Beobachtungen die eine oder andere nutzbare Information herausfiltern. Mit dem Zerfall der Sowjetunion wurde nicht zuletzt der Blick frei für die vielen in diesem Reich einst zusammengefassten Länder – so etwa jene Zentralasiens. Weil sie keinen Anschluss an den europäischen Teil der Sowjetunion und deren politischen Weg fanden, wurden Kasachstan, Turkmenistan, Usbekistan, Kirgistan und Tadschikistan im Herbst 1991 unabhängig und mussten einen neuen politischen und wirtschaftlichen Rahmen für ihre Entwicklung finden. Der Autor, Korrespondent für zahlreiche deutsche Medien in Taschkent, zeichnet in seinen Reportagen nach, in welche tiefe Unsicherheit diese Periode des radikalen Umbruchs die Menschen gestürzt hat: Ob in Turkmenistan mit seinem Personenkult und der von der politischen Führung generierten, bis in mythische Zeiten zurückreichenden Geschichte des turkmenischen Staates oder in Kasachstan, wo die durch den Ölreichtum des Landes zu Geld gekommene Elite mitten in der Steppe eine neue Hauptstadt errichten lässt. Überall versuchen die Eliten der fünf Länder das Vakuum zu füllen, das der Zerfall der Sowjetunion bei ihnen hinterlassen hat. Zugleich kämpfen sie mit dem schwierigen Erbe der UdSSR, etwa den vielerorts auftauchenden Umweltkatastrophen, und ebenso mit den nicht geklärten Grenzen sowie der Verzerrung ihrer nationalen Traditionen.