Das Buch thematisiert die Identität und Tradition der schiitischen Gemeinden in den muslimischen Ländern. Die Schiiten werden zumeist mit dem Iran in Verbindung gebracht. Den Autoren geht es aber darum, das Leben der Schiiten in anderen Teilen der Welt zu beleuchten. Diese bezeichnen sie – in Abgrenzung zu den im Iran lebenden – als die „anderen Schiiten“. Auch wenn mit dieser Bezeichnung unterschiedliche Gruppierungen zusammengefasst werden, so habe diese Verallgemeinerung dennoch ihre Berechtigung. Denn was die Schiiten trotz ihrer Verschiedenartigkeit gemeinsam haben, sei ihr Status als Minderheit. Dieser zeige sich insbesondere im Irak unter der Herrschaft der Sunniten. Diese verbindende Ausgangsbedingung präge das Leben der Menschen von vornherein. Die Idee zu den in diesem Sammelband vereinten Beiträgen entstammt einer Konferenz zu dem Thema „Images, representations and perceptions in the Shia world”, die im Oktober 2002 an der Universität Genf stattfand. Die Inhalte der Aufsätze gliedern sich in drei Komplexe: Im ersten Teil werden die Beziehungen der Shia-Gemeinden zu den Sunniten beschrieben und ihre Lebensbedingungen in mehreren Ländern, etwa dem Libanon oder Pakistan, dargestellt. Der zweite Abschnitt behandelt die Identität der Schiiten. Es wird sowohl auf kulturelle Rituale im Innern als auch deren Sichtbarmachung nach außen eingegangen. Bei der öffentlichen Demonstration der eigenen kulturellen und religiösen Traditionen ginge es gleichzeitig um die Selbstbestätigung der eigenen Identität und deren Stärkung gegenüber anderen. Der letzte Teil thematisiert die Re-Interpretationen der schiitischen Kultur in der modernen Welt und auf welche Weise diese heute gelebt wird. Das Buch setzt sich mit der Identität einer Volksgruppe auseinander, deren Lebensweise vielen Menschen in vornehmlich christlichen Ländern sicherlich unbekannt sein dürfte. Von daher bietet es einen interessanten Einblick in eine fremde Welt und in deren Traditionen und Ansichten.