Der Prozess der europäischen Verfassungsgebung weist in vielerlei Hinsicht Ähnlichkeiten zum amerikanischen Prozess von 1787/88 auf. Dies betrifft nicht nur die historische Dimension des Prozesses selbst, sondern auch die Traditionen, in der die amerikanische Verfassung und der europäische Entwurf stehen sowie ausgewählte Elemente, die beide Texte teilen. Der Tagungsband vereint Beiträge einer Konferenz an der Universität Innsbruck im Jahr 2003, die das Ziel verfolgte, europäische und amerikanische konstitutionelle Ideen und Traditionen sowohl im historischen als auch im aktuell politischen Kontext zu untersuchen und zu vergleichen. In den Aufsätzen der ersten beiden Abschnitte wird das historische Vermächtnis analysiert, in dem die Verfassungstexte stehen, und es werden spezifische Aspekte wie Menschenrechte und Föderalismus thematisiert. Der dritte Abschnitt enthält Beiträge zu Elementen der zukünftigen europäischen Verfassung, teilweise im Vergleich zur amerikanischen Gegenwart und teilweise aus amerikanischer Sicht. Die Autorinnen und Autoren beschäftigen sich im vierten Abschnitt mit dem Konvent über die Zukunft der Europäischen Union.