Der Band geht auf eine Gesprächsrunde im Berliner Amtssitz des Bundespräsidenten zurück, zu der Politiker, Publizisten und Wissenschaftler aus Deutschland, Frankreich, den USA, der Schweiz, den Niederlanden und Neuseeland zusammenkamen. Roman Herzog stellt an den Anfang die Frage, "ob es bestimmte Elemente demokratischer Realität gibt, die der Erneuerung bedürftig sind" (7). Ausgangspunkt für eine solche Diskussion waren nach Weidenfeld die Herausforderungen, vor denen die Demokratie im 21. Jahrhundert durch fortschreitende Internationalisierung sowie durch Legitimitätsverlust im Innern (12) steht. Inhalt: Roman Herzog: Vorwort (7-9); Werner Weidenfeld: Einleitung: Wege zur Erneuerung der Demokratie (11-16); Levin von Trott zu Solz / Dirk Rumberg / Andreas Schröer / Werner Weidenfeld: Memorandum (17-25). I. Entwicklung der Demokratie im 21. Jahrhundert: Jean-Marie Guéhenno: Überlebensbedingungen der Demokratie im 21. Jahrhundert (29-38); Robert Leicht: Probleme der Demokratie in Deutschland - eine Standortbestimmung (39-44); Elisabeth Noelle-Neumann: Persönliche Freiheit als Basis für eine Erneuerung der Demokratie? (45-49); Fritz W. Scharpf: Was ist deutsch an der deutschen Malaise? (51-60). II. Verfassungspolitische Verantwortungszuschreibung: Rupert Scholz: Zur Strukturkritik der Demokratie (63-68); Klaus von Dohnanyi: Von der Politikverflechtung zur Eigenverantwortung (69-72); Hugo Bütler: Direkte Demokratie - schweizerische Erfahrungen (73-80). III. Demokratische Innovation: Warnfried Dettling: Demokratie von unten? Die Bedeutung der lokalen Gesellschaft für die Erneuerung der Demokratie (83-97); Vicky Buck: Lokale Demokratie in Christchurch (99-106); Petra Roth: Plädoyer für die Erneuerung der Stadtgesellschaft (107-111); Beate Weber: Demokratische Innovationen in den Kommunen - das Beispiel Heidelberg (113-122).