Hans-Ulrich Wehler, bis zu seiner Emeritierung 1996 Professor für Allgemeine Geschichte des 19. und 20. Jahrhunderts an der Universität Bielefeld, zeigt sich auch im zwölften Sammelband seiner Aufsätze und Essays als ebenso kompetenter wie kritischer Kommentator aktueller politischer Debatten. Die Texte, weitgehend publiziert in den letzten drei Jahren, teils längere Abhandlungen, teils Zeitungsartikel, hat Wehler in vier Themenfelder gruppiert: politische Kultur der Bundesrepublik, Voraussetzung und Erscheinungsformen des europäischen und amerikanischen Nationalismus, methodische und theoretische Fragen der Geschichtswissenschaft und schließlich geschichtspolitische Debatten. Der Band schließt mit Wehlers Erwiderungen und Kommentaren auf die Diskussion des fünften, den Zeitraum von 1949 bis 1990 behandelnden Bandes seiner „Deutschen Gesellschaftsgeschichte“, die in dem von der Frankfurter Allgemeinen Zeitung im Internet eingerichteten „Lesesaal“ stattgefunden hat. Ihren besonderen Reiz gewinnt die Aufsatzsammlung auch aus dem Umstand, dass der Autor deutliche politische Urteile keineswegs scheut – das gilt nicht nur für die Bewertung von 60 Jahren Bundesrepublik insgesamt, sondern auch mit Blick auf spezielle Kontroversen wie die über einen möglichen EU-Beitritt der Türkei oder über die neuerliche, sozialstrukturell verankerte Ungleichheiten weitgehend ignorierende Debatte über die vermeintliche Nichtexistenz von Unterschichten hierzulande.