Die 1972 unter dem gleichen Titel veröffentlichte Aufsatzsammlung wurde für diese Ausgabe neu zusammengestellt, indem die Hälfte der damaligen Beiträge durch „thematisch einschlägigere Beiträge“ (20) ersetzt wurde. Entfallen sind die im Ursprungsband enthaltenen Aufsätze zur Technokratiediskussion, zur Planungsdebatte, zur Rolle von Bürgerinitiativen und zur Auseinandersetzung mit der orthodox‑marxistischen Kritik der frühen 70er‑Jahre. In ihrer Einführung begründen die Herausgeber, warum Offes Texte heute noch von Bedeutung sind. Offe selbst steuert einleitend Erläuterungen zum Entstehungskontext seiner Aufsätze bei und unternimmt im Schlusskapitel eine „Einordnung heutiger Themen und Thesen des auf kritische Zeitdiagnosen bedachten Teil der Politikwissenschaft bzw. Politischen Soziologie in den Horizont [s]einer damaligen sozialwissenschaftlichen Analysen“ (181).