Die sozialstrukturelle Analyse sozialer Ungleichheiten hat sich bisher – auch dann, wenn es sich um komparatistische Studien handelt – auf den jeweiligen nationalstaatlichen Raum bezogen. Dies mit guten Gründen, sind doch Nationalstaaten die relevante Ebene, auf der einerseits Gleichheitsnormen institutionell verankert werden können, an die sich andererseits sozialpolitische Forderungen (mehr oder minder wirksam) adressieren lassen. Angesichts der vielfältigen Prozesse einer sich über politische Regulierungen vollziehenden „Europäisierung von oben“ ebenso wie einer von grenzüberschreitenden Lernprozessen ausgelösten „Europäisierung von unten“ bedarf der methodologische Nationalismus der Ungleichheitsforschung einer Korrektur. Denn die europäische Integration etabliert in zunehmendem Maße eine nationenübergreifende funktionale Arbeitsteilung und verstärkt zugleich die Marktabhängigkeit sozialer Lagen – und beide Faktoren haben Auswirkungen sowohl auf die Verteilungsmuster als auch auf die Wahrnehmung sozialer Ungleichheiten innerhalb der Mitgliedstaaten der EU. Um diese neue Empirie einfangen zu können, behandeln die Autoren des Sammelbandes – darin einer Unterscheidung Theodor Geigers folgend – die Europäisierung sozialer Ungleichheiten in theoretischer, sozialstruktureller und kognitiver Hinsicht. In sehr anregender Weise werden dabei zunächst strukturelle Aspekte – Möglichkeiten einer europäischen „organischen“ Solidarität, transnationale Mobilität und die Entwicklung von Einkommensungleichheiten – diskutiert. Einen besonderen Raum nimmt dann die Erörterung der kognitiven Dimension der Europäisierung ein; dazu zählen sowohl Fragen der Akzeptanz ungleicher gesellschaftlicher Teilhabe in einzelnen Mitgliedstaaten als auch – am Beispiel von Beschäftigungs- und Sozialpolitik – Anzeichen einer impliziten Europäisierung nationaler Debatten.