Die Herausforderungen und der Veränderungsdruck, unter dem die Sozialwirtschaft steht, werden in sieben Hauptbeiträgen mit jeweils zwei Korreferaten aus unterschiedlicher Perspektive thematisiert. Es werden die verschiedenen Bedeutungsebenen der Sozialwirtschaft und die Eigenheiten der Produktion sozialer Dienstleistungen dargestellt sowie die Rahmenbedingungen einer wettbewerblichen Ausgestaltung sozialwirtschaftlicher Leistungserbringung diskutiert. Einigkeit besteht darin, dass es hierzu keine Alternative gibt. Analysiert werden die Bedingungen, unter denen Wettbewerb funktioniert und traditionelle Träger der Sozialwirtschaft möglicherweise Vorteile erzielen können. Mehrere Autoren (z. B. Nullmeier, Goldschmidt) sehen in einer Vermarktlichung die einzige Option dafür, dass soziale Politik überhaupt möglich bleibt. Der Band dokumentiert eine interdisziplinäre Tagung, die im Dezember 2005 in der Akademie Franz Hitze Haus in Münster stattfand.