Die im Auftrag der Bertelsmann Stiftung durchgeführte Untersuchung befaßt sich mit der Frage der Wirkungen von aktiver Arbeitsmarktpolitik, d. h. solchen Instrumenten, die - wie Beratung, Qualifizierung, Training und subventionierter Beschäftigung - die Beschäftigungschancen von Arbeitslosen verbessern wollen. Wenn Fragen der Wirkungen politischer Interventionen in einem strikten Sinne - und dazu neigen Ökonomen - auf die kausale Zurechenbarkeit von sogenannten Netto-Effekten bezogen werden, dann können den damit verbundenen methodischen Anforderungen nur wenige empirische Analysen entsprechen. Die Autoren registrieren diesen Umstand durchaus mit Bedauern (25 ff.), lassen sich jedoch nicht auf eine nähere Reflexion der Verwendungsbedingungen anwendungsorientierter Forschung ein (dabei würde vermutlich das Kausalitätspostulat in einem anderen Lichte erscheinen). Da ihre eigene Untersuchung als Literaturstudie angelegt ist, beschränken sich die Autoren darauf, Wirkungen von Arbeitsmarktpolitik anhand einer synoptischen Darstellung ausgewählter mikro- und makroökonomischer Studien zu referieren (27 ff.). In einem zweiten Schritt werden - in knapper Form - im Rahmen von vier separaten Länderberichten unterschiedliche arbeitsmarktpolitische Strategien vorgestellt. Die in der Zusammenfassung formulierten Empfehlungen für die Arbeitsmarktpolitik in Deutschland (206 ff.) tragen ersichtlich pragmatischen Charakter und sind - wie die stärkere Dezentralisierung der Arbeitsmarktpolitik oder die Zusammenlegung von Arbeitslosen- und Sozialhilfe - auch schon andernorts geäußert worden. Gleichwohl kann die Studie aufgrund ihres pointiert referierenden Zuschnitts als anregende thematische Übersicht genutzt werden. Aus dem Inhalt: II. Theoretische Wirkungen aktiver Arbeitsmarktpolitik: 1. Beeinflussung des Matching-Prozesses; 2. Wirkung auf die Zahl der Erwerbspersonen; 3. Wirkungen auf die Wettbewerbssituation am Arbeitsmarkt; 4. Mitnahme- und Substitutionseffekte; 5. Wohlfahrts- und Verdrängungseffekte. III. Beurteilung der Effektivität aktiver Arbeitsmarktpolitik: 1. Mikroökonomische Studien; 2. Makroökonomische Studien. IV. Länderstudien: 1. Großbritannien; 2. Schweden; 3. Dänemark; 4. Deutschland; V. Zusammenfassung und Schlußfolgerung für die Arbeitsmarktpolitik in Deutschland.