Die Studie basiert auf dem gleichnamigen, von der Deutschen Forschungsgemeinschaft geförderten Forschungsprojekt, das im Zeitraum von 1991 bis 1994 am Institut für Landesplanung und Raumforschung der Universität Hannover durchgeführt wurde. Umweltschutzverwaltungen sind Spannungen zwischen wachsenden Anforderungen und knappen Ressourcen in besonderer Weise ausgesetzt. Die zentrale Frage dieser Studie lautet, wie dieser Streß wahrgenommen wird, ob er sich als individuelles Problem auf Mitarbeiterebene, als institutionelle Herausforderung oder gar als Bedrohung für einen neuen Verwaltungszweig manifestiert. Analysiert werden auch die Streßursachen, wie Umfang der rechtlichen Regelungen, kommunalpolitischer Handlungsdruck und Medienberichterstattung. Im Rahmen des oben erwähnten Forschungsprojekts wurde in sechs deutschen Großstädten untersucht, mit welchen institutionellen, personalpolitischen und technischen Anpassungsstrategien kommunale Umweltschutzverwaltungen auf Streß reagieren. Gegenüber anderen Verwaltungszweigen scheint der Bereich Umweltschutzverwaltung hierbei ein größeres Innovationspotential zu besitzen. Die Studie richtet sich explizit auch an Praktiker in der kommunalen Verwaltung.