Der C. H. Beck Verlag veröffentlicht seit 1995 in der Serie "Wissen" knappe, aber fundierte, von Spezialisten verfaßte Darstellungen zu natur- und geisteswissenschaftlichen Themen. In diesem Band begibt sich Bernecker, der alleine und auch gemeinsam mit Horst Pietschmann einige Standardwerke über Spanien veröffentlicht hat, auf gut einhundert Taschenbuchseiten auf eine tour de force durch fünfhundert Jahre Landesgeschichte in zehn chronologischen Kapiteln. Dabei wird immer wieder auch der gesamteuropäische Kontext reflektiert; die Entwicklungen im hispanoamerikanischen Kolonialreich hingegen werden marginal behandelt. Zum Thema "Kolonialismus" übrigens liegt in derselben Reihe eine komprimierte, sehr lehrreiche Abhandlung von Jürgen Osterhammel (2. Aufl. 1997) vor.