Durch die Osterweiterung ist die EU vor allem im Hinblick auf ökonomische und soziale Standards sehr viel heterogener geworden. In zahlreichen Studien wurden bislang die Auswirkungen dieses Wohlstandsgefälles auf die Strategien westeuropäischer Interessengruppen dokumentiert. Weitgehendes Neuland sind hingegen die Versuche osteuropäischer zivilgesellschaftlicher Akteure, ihre Stimme in Brüssel hörbar zu machen. Am Beispiel der Gewerkschaften hat sich nun ein Team unter Leitung der Bremer Forschungsstelle Osteuropa einer solchen Analyse angenommen, deren Ergebnisse mit diesem Buch vorgestellt werden. Gestützt auf (nicht-repräsentative) Interviews mit Gewerkschaftsvertretern aus Polen, Tschechien und der Slowakei werden das Engagement der Gewerkschaften in unterschiedlichen EU-Institutionen wie auch die Rückwirkungen des Integrationsprozesses auf die entsprechenden Organisationen der drei Länder analysiert. Zunächst werden in fünf Kapiteln die Rahmenbedingungen abgesteckt – etwa die Rolle von Gewerkschaften im EU-System, aber auch Ost-West-Vergleiche mit Blick auf gewerkschaftliche Interessen und Organisationsformen. Der zweite Teil ist der ausführlichen Darstellung der drei Fallstudien gewidmet und schließt mit einem vergleichenden Kapitel. Die Beiträge machen deutlich, dass das Engagement osteuropäischer Gewerkschaften auf EU-Ebene immer noch unterentwickelt ist, was sich teils mit Loyalitätskonflikten zwischen den Mitgliederinteressen einerseits und einer gesamteuropäischen Solidarität andererseits erklären lässt. Zugleich lassen die Fallstudien aber auch Rückschlüsse auf das EU-System selbst zu, sowohl bezüglich der Fähigkeit der europäischen Institutionen, sich Neulingen zu öffnen, als auch mit Blick auf Formen und Ursachen von Europäisierung. Relevanz erhält das Buch somit nicht allein für die Gewerkschafts- und Transformationsforschung, sondern auch für die Beschäftigung mit EU-Governance-Strukturen im Allgemeinen.