Welche Rolle spielen Verfassungen für die Entstehung einer europäischen Zivilgesellschaft? Diese Frage will der Autor beantworten, indem er die heterogenen Verfassungstraditionen in den Mitgliedstaaten der Europäischen Union und den Bedarf an einer horizontalen Verfassungshomogenität unter Wahrung nationaler Eigentümlichkeiten aufzeigt. Diese Differenzen zeigen sich im verfassungsrechtlichen Status von Grundrechten, wie der Autor am Beispiel Deutschlands und der Niederlande verdeutlicht. Für Schäfer ist die Verfassung ein "Gesellschaftsvertrag" - und zwar auch auf der europäischen Ebene. Er plädiert für eine ergänzende europäische Verfassung gerade wegen ihrer möglichen identitätsstiftenden und integrierenden Wirkung, wodurch das Verfassungsrecht zum "zentralen Garant[en] und bindenden Rahmen" (88) für eine europäische Zivilgesellschaft wird. Inhaltsübersicht: 2. Konzeptuelle Erörterungen zum Begriff der Zivilgesellschaft; 3. Zum Begriff der modernen Verfassung; 4. Europäische Integration: Deutschland und die Niederlande.