Diss. Darmstadt. – Institutionalistische Ansätze wurden innerhalb der Politikwissenschaft schon immer für die Analyse der Wechselwirkungen zwischen Institutionen und politischen Akteuren herangezogen. Eigners Untersuchungsgegenstand ist die Kommunalpolitik. Da in der Bundesrepublik unterschiedliche Kommunalverfassungen gelten, untersucht er, inwieweit diese eine Rolle für das Verhalten der Kommunalpolitiker spielen. In seiner empirischen Arbeit weitet er die Fragestellung nach der Beeinflussung durch institutionelle Strukturen bereits auf die Einstellungen der Politiker aus; er untersucht als, wie die Institutionen die Einstellungen beeinflussen, die auf die das Verhalten einwirken. Daher lauten die Fragen: „Falls institutionelle Faktoren identifiziert werden können, durch die Einstellungen von Bürgermeistern beeinflusst werden, welche konkreten institutionellen Faktoren beeinflussen Einstellungen von Bürgermeistern, und weshalb? Gibt es noch weitere, nicht-institutionelle Faktoren, die Einstellungen von Bürgermeistern beeinflussen, beispielsweise gemeindespezifische Kontextfaktoren oder personenbezogene Merkmale von Bürgermeistern?“ (18) Als Datengrundlage diente eine 2003 durchgeführte Befragung von Bürgermeistern in siebzehn europäischen Ländern. Einfluss auf die Einstellung der Bürgermeister hatten demnach die Regelungen zur Wahl und Abwahl, die Besetzungsmodalitäten der Beigeordneten usw., bei den nicht-institutionellen Faktoren waren es neben der Gemeindegröße die Parteipolarisierung, aber auch das Alter. In Summa: „Je mehr Spielräume die Kommunalverfassungen dem Bürgermeister als politischem Akteur einräumen und je mehr Kompetenzen der Bürgermeister besitzt, desto unabhängiger kann er agieren und dem Rat (und damit den Parteien) gegenüber als gleichrangiger bzw. sogar mächtigerer Akteur auftreten.“ (234)