Mit Watergate ist das, was der bekannte Journalist Woodward in diesem Buch in Form einer fesselnden Reportage schreibt, nicht zu vergleichen, aber außergewöhnlich ist seine Schilderung schon. Es dürfte das erste Mal gewesen sein, dass ein amerikanischer Reporter so kurz nach den Ereignissen viele der Entscheidungsträger ausgiebig interviewen durfte, sogar Zugang zu streng geheimen Dokumenten erhielt und auf dieser Grundlage eine so lebendige Schilderung der Entscheidungsabläufe im Weißen Haus schreiben konnte. Der Leser hat oft den Eindruck, mit am Kabinettstisch zu sitzen, wenn Kriegsentscheidungen getroffen werden. Der Berichtszeitraum sind die 100 Tage nach dem 11. September 2001, als entscheidende Weichenstellungen im Hinblick auf die amerikanische Antwort auf die Terroranschläge vorbereitet wurden. Man wird Zeuge harter Kämpfe zwischen Rumsfeld und Cheney auf der einen Seite und Powell auf der anderen. Das Gefühl unmittelbar dabei zu sein entsteht vor allem dadurch, dass Woodward fast zur Hälfte Dialoge reproduziert. Man wundert sich schon ab und an, woher er das nur alles weiß bzw. wie die Beteiligten Gespräche so gut rekonstruieren konnten. Inhaltlich bietet das Buch keine Sensationen: Der innerbürokratische Konflikt war schon lange bekannt; dass im Rahmen von Entscheidungsvorbereitungen Hektik aufkommt, dass die Beteiligten zeitweise ihre persönliche Gefährdung sehr deutlich spürten und dass mitunter abwegige Optionen diskutiert wurden, ist nicht anders zu erwarten. Überraschend ist allerdings, wie früh und wie intensiv gerade die viel kritisierte CIA auch bei der Durchführung des Afghanistan-Feldzuges einbezogen wurde. Bush selbst kommt erstaunlich gut weg und entspricht in dieser Darstellung keineswegs dem häufig kolportierten Klischee des unbedarften texanischen Cowboys.