Sieren ist China-Korrespondent des Handelsblatts und lebt seit langen Jahren in China. Sein Buch über den anhaltenden Wirtschaftboom in der Volksrepublik ist kenntnisreich und streckenweise spannend geschrieben. Für ihn stellt Chinas wirtschaftliche Dynamik eine Bedrohung für den Westen dar. China halte unseren westlichen Gesellschaften, aber auch unserer parlamentarischen Demokratie den Spiegel vor und zwinge uns dazu, uns mit anderen Zielvorstellungen, vor allem aber anderen Methoden auseinanderzusetzen. Der Westen könne sich der Herausforderung nur dann stellen, wenn er sich ihrer bewusst sei: „Wenn wir wissen wollen, wie die Welt sich zukünftig verändert, dann müssen wir versuchen, den ‚China Code’ zu knacken.“ (44) Und selbst wenn uns das gelingt, dann hält er es für keineswegs ausgemacht, dass die westlichen Ordnungsvorstellungen sich durchsetzen werden. Insbesondere Deutschland habe sich zu lange auf seinen Lorbeeren ausgeruht. Es scheint ihm so in Selbstblockade versteinert wie China zu Anfang des vergangenen Jahrhundert: „Heute benimmt sich Deutschland zuweilen wie eine Art Reich der Mitte in Europa.“ (339) Mitunter wirkt die Darstellung reichlich alarmistisch. China erscheint in nahezu jeder Hinsicht als massive Gefahr für den Westen. Positive Aspekte der deutschen Gesellschaft und Wirtschaft und ihre durchaus erwähnenswerten Anpassungsleistungen werden nicht zur Kenntnis genommen. Umgekehrt geht Sieren auf Gefahren für die chinesische Wirtschaft – wie die Spannungen zwischen Stadt- und Landbevölkerung oder die zunehmenden Umweltlasten – nur beiläufig ein. Selbst der Tatsache, dass China nach wie vor eine Diktatur ist, gewinnt Sieren eine positive Bedeutung ab: Unter günstigen Umständen könnten Diktatoren nun einmal langfristiger planen. „Die Selbstgefälligkeit der parlamentarischen Demokratie jedenfalls wird im Spiegel Chinas sehr deutlich.“ (41) Es gibt jedoch nur wenige Bücher, in denen ebenso deutlich wie verständlich zusammengefasst wird, welchen Herausforderungen sich die deutsche Wirtschaft gegenübersieht.