Die Journalistin Böhm schildert Eindrücke von einer Rundreise durch die USA des Jahres 2004. Vor dem Hintergrund der kriegerischen Auseinandersetzungen im Irak entwirft sie das stilistisch sorgsam gezeichnete Stimmungsbild eines Landes voller Widersprüche. Die Autorin interessiert sich weniger für die großen Metropolen als vielmehr für die Kleinstädte in der amerikanischen Provinz, weniger für die Prominenz des Landes als für den kleinen Mann von nebenan. Böhm beginnt ihre literarische Rundreise in Paterson (New Jersey) und erreicht nach Aufenthalten in West Virginia, Alabama, Texas, Kalifornien, North Dakota und Chicago am Ende Manhattan. Auf ihrer Reise begegnet sie sowohl Menschen, die voller Vorurteile sind, als auch solchen, die an der von Regierungsseite proklamierten klaren Trennung zwischen Gut und Böse zweifeln. Sie besucht u. a. ein Boxturnier, das auf geradezu archaische Weise den Überlebenskampf der Menschen in einer heruntergekommenen Industriestadt widerspiegelt und wird Zeugin der Erziehungsmethoden auf einer militärisch ausgerichteten Schule in einem Elendsviertel Chicagos. Böhm gelingt es, ihre vielfältigen Eindrücke zu kontextualisieren: Sie stellt anregende Bezüge zur amerikanischen Geschichte her, wahrt immer einen subjektiven Blickwinkel und entwirft so das vielschichtige Bild einer Gesellschaft ohne innere Mitte.