In welchem Ausmaß versuchte der österreichische Verfassungskonvent „Freiräume für individuelle und vor allem für zivilgesellschaftliche Eigeninitiative und Eigenverantwortung zu schaffen“ (11)? Diese Frage erörterten Vertreter zivilgesellschaftlicher Organisationen, Wissenschaftler und Konventsmitglieder im April 2004 während einer Enquete der Arbeitsgemeinschaft „Wege zur Civil Society in Österreich“ der Österreichischen Forschungsgemeinschaft. Das Ziel der Veranstaltung, aus der diese Publikation hervorgegangen ist, war eine Beurteilung der Auswirkungen der Verfassungsvorschläge für zukünftiges zivilgesellschaftliches Handeln in Österreich sowie die Erarbeitung möglicher Alternativvorschläge. Das Buch enthält sowohl Essays als auch wissenschaftliche Analysen, zu denen Positionsbestimmungen aus der Zivilgesellschaft ebenso gehören wie Berichte von Mitgliedern des Konvents. Die Arbeit des Österreich-Konvents ist nicht sonderlich erfolgreich verlaufen, so der Tenor der Beiträge. Zwar habe man durchaus eine Reihe von neuen Möglichkeiten der Partizipation von Bürgern und zivilgesellschaftlichen Organisationen erörtert, doch sei nur in wenigen Punkten Konsens erzielt worden, berichtet Klaus Poier im Schlussbeitrag. Sein Resümee lautet: „Gravierende Veränderungen im Bereich der Partizipation sind [...] von einer neuen Verfassung beziehungsweise von einer großen Verfassungsreform sicherlich nicht zu erwarten, mit einzelnen kleineren Schritten ist aber [...] doch zu rechnen.“ (169)