Der schiitische Islam, dem sich etwa ein Zehntel aller Muslime zugehörig fühlt, ist in letzter Zeit vor allem als politischer Akteur ins Bewusstsein der Öffentlichkeit getreten, sei es 1979 beim Sturz des Schahs von Persien im Iran oder in jüngster Zeit im Irak. Der Autor, Professor für islamische Geschichte in Tübingen, beschreibt allgemeinverständlich die Glaubensvorstellungen der Schiiten und ihre mehr als 1.300 Jahre alte religiöse Tradition, deren Kern Bußprozessionen und Passionsspiele sind. Von hier aus macht er den Zusammenhang zwischen der Religion der Schiiten und der Revolutionsideologie der Schia mit ihrer mächtigen Utopie und ihrem politischen Anspruch in der Gegenwart deutlich.