Die beiden fortlaufend paginierten Bände untersuchen ein Thema, das weit spannender ist, als der nüchterne Titel vermuten lässt. Der Blickwinkel ist im Wesentlichen die amerikanische Perspektive; das heißt, es geht nicht gleichgewichtig um die beiden Länder, sondern um die Rolle Italiens und des sich entwickelnden und verfestigenden faschistischen Systems unter Mussolini in der Außen- und Innenpolitik der USA. Die hier untersuchte Zeit hatte natürlich noch keine Kenntnis der späteren Ereignisse; es fehlt nicht nur der Zweite Weltkrieg, sondern auch die Person Hitlers. Aus amerikanischer Sicht handelt es sich um die aufeinanderfolgenden Republikanischen Administrationen der Präsidenten Harding, Coolidge und Hoover. Es ist erstaunlich, wie viele positive Stimmen es in dieser Zeit zu Mussolini gibt, und zwar nicht nur von rechts, sondern auch von progressiven Historikern wie Charles Beard, der den italienischen Korporativismus lobte (125). Natürlich gibt es von Anfang an auch sehr kritische Stimmen, aber die in Italien vermeintlich erreichte Klassenharmonie hat mehr als einen amerikanischen Beobachter getäuscht. Die breit angelegte Arbeit nimmt neben den Intellektuellen die staatliche Politik ins Auge und richtet zudem besondere Sorgfalt auf die wirtschaftlichen Beziehungen der beiden Länder wie ihre Industrie. Zentral in dieser Hinsicht ist die Frage der interalliierten Kriegsschulden, die die Beziehungen der USA zu Italien wie zu den anderen Partnern des Weltkrieges in den Zwanzigerjahren bestimmte und belastete. Behnens Studie wird für lange Zeit die definitive deutsche Abhandlung zum Thema bleiben. Inhalt: Erster Teilband: Demokratie, Dollars und Faschismus: 1. Politik und Gesellschaft in den USA und das faschistische Regime 1921-1933; 2. Kriegsschulden und Prosperität 1923-1933; 3. Dollars für Mussolini - Handel mit Italien. Zweiter Teilband: Aufrüstung - Handel - Expansion: 4. Mussolini, "The Fire-Eater" - Die USA und die italienische Aufrüstung 1921-1933; 5. Die USA und die faschistische Expansionspolitik bis 1933.