Die Arbeit behandelt die französische Sicherheitspolitik während der Regierungszeit von Präsident Mitterrand und dabei vor allem ihre Neuorientierung und Anpassungsprozesse nach dem Ende des Kalten Krieges und der deutschen Vereinigung. Der Autor untersucht die verschiedenen Ebenen und Triebkräfte der französischen Politik ihre Genese und ihre Wirkung. Dabei konzentriert er er sich vor allem auf das Spannungsverhältnis von zwei konkurrierenden Ordnungsvorstellungen, nämlich dem Festhalten an der nationalen Unabhängigkeit in Sicherheitsfragen einerseits und der beschränkenden Einbettung der französischen Sicherheitspolitik in den europäischen Integrationsprozess andererseits. Aufgehoben wird dieser Zielkonflikt durch eine französische Politik, die bis heute ein Charakteristikum aller Debatten um eine europäische Sicherheits- und Verteidigungsidentität ist: Zwar müsse der europäische Integrationsprozess auch auf dieses Politikfeld ausgeweitet werden, zugleich aber der französische Führungsanspruch gewahrt bleiben.