Die Beiträge versuchen einen Zusammenhang zwischen scheinbar disparaten Gegenwartsdiskursen wie die Erinnerung an den Holocaust in Deutschland und in Israel, das Ende der Apartheid in Südafrika sowie über den "Kampf der Kulturen" und der europäischen Einigungsentwicklung aufzuweisen. Dies geschieht, indem sie sich mit der Herausbildung oder den Folgen von kollektiven Identitäten beschäftigen. Dabei gehen die Autoren von "Gebrochenen Identitäten" aus, was heißen soll, daß "Entwicklung und Veränderung gesellschaftlicher Systeme [...] als Ergebnis kollektiver Lern- und Selbstdefinitionsprozesse verstanden werden" (9) können. Identitäten sind demnach keine "Eineindeutigkeit", sondern Konstrukte, die durch die "Wahrnehmung aktueller Problemlagen, der Vergegenwärtigung einer Kollektivgeschichte und der zukunftsorientierten Projektionen kollektiver Ideale" (10) entstehen und sich verändern. Inhalt: Karl-Heinz Saurwein: Einleitung: Die Konstruktion kollektiver Identitäten und die Realität der Konstruktion (9-27); Werner Gephart: Das Gedächtnis und das Heilige. Zur identitätsstiftenden Bedeutung der Erinnerung an den Holocaust für die Gesellschaft der Bundesrepublik (29-46); Moshe Zuckermann: Die Parzellierung der Shoah-Erinnerung im heutigen Israel. Vom historischen Ereignis zum Gegenstand ideologischer Projektion (47-60); Karl-Heinz Saurwein: Antisemitismus als nationales Identitätsprojekt? Der soziologische Gehalt der Goldhagen-These (61-96); Tilman Hanckel: Das neue Südafrika – "Regenbogen" oder Apartheid-Nostalgie? Untheoretische Anmerkungen zur politischen Entwicklung unter pluraler Differenzierung (97-116); Benedikt Giesing: Kulturelle Identitäten als strategischer Kompaß? Soziologische Anmerkungen zu Samuel P. Huntingtons "clash of civilizations" (117-141); Werner Gephart: Zur sozialen Konstruktion europäischer Identität. Symbolische Defizite und europäische Realitäten (143-168).