Nicht zuletzt durch die Finanzkrise im Jahr 2008 sei die Welt in eine Sackgasse geraten. Sie habe der internationalen Gemeinschaft die Notwendigkeit von Kontroll- und Regulationsmechanismen für die Weltwirtschaft deutlich vor Augen geführt. Steinbach, Professor für Wirtschaftsgeografie, setzt sich ausführlich mit Fragen der Regulierung als Rahmenbedingung für Globalisierung auseinander. Dies geschieht auf der Grundlage einer umfassenden Analyse erstens der Charakteristika des gegenwärtigen Globalisierungsschubs und zweitens der historischen Globalisierung seit dem 16. Jahrhundert. Steinbach skizziert dabei die verschiedenen in der Literatur vertretenen Auffassungen über Kennzeichen, Abläufe und Folgen der Globalisierung, wobei er zwischen drei Gruppen unterscheidet: den Vertretern des Hyperglobalisierungskonzeptes, den Globalisierungsskeptikern sowie den Anhängern eines historisch-transformatorischen Ansatzes. Letztere, denen der Autor zuzuordnen ist, betrachten die Globalisierung als historischen Prozess, der „nicht auf ein vordefinierbares Endstadium [...] zustrebt“ (32 f.). Steinbach betrachtet die Welt als ein „hierarchisch strukturiertes System der Systeme“ (244); Globalisierung lasse sich aus dieser Perspektive als eine Verlagerung von wichtigen Funktionen in Wirtschaft, Politik und Kultur auf eine höherrangige Systemebene verstehen. Der Autor geht auf verschiedene Ursachen und Formen von Funktionsverlusten und Anpassungszwängen von Staaten ein, stellt bisherige Regulationsregime auf staatlicher, auf EU- und auf globaler Ebene dar. Er diagnostiziert eine fragmentierte und asymmetrische globale Regulation als „wesentliches Defizit des gegenwärtigen Globalisierungsschubs“ (251). Die Prozesse der Globalisierung seien nur durch eine „integrierte Regulation“ zu steuern. Wie diese aussehen könnte, diskutiert Steinbach auf der Grundlage verschiedener Entwicklungsszenarien für das Weltsystem (z. B. Ende der Arbeit, Folgen des Klimawandels oder sogenannte neue Kriege) und von Vorschlägen aus dem globalisierungskritischen Meinungsspektrum.