Obwohl es reichlich Literatur über die Internationale Arbeitsorganisation (ILO) gibt, existieren nur wenige Studien, in denen ihre Geschichte und Entwicklung detailliert anhand von Quellen- und Archivmaterialien aufgearbeitet wird. Diesem Manko treten die Herausgeber mit diesem Band entgegen. Sie versammeln anlässlich des 90. Gründungsjubiläums der ILO in chronologischer Reihenfolge Forschungsbeiträge, in denen sich die Autoren jeweils mit einem temporal und inhaltlich begrenzten Aspekt der Geschichte auseinandersetzen. Die Beiträge gehen aus einer Tagung über die Geschichte der ILO hervor. Ohne formelle Sanktionsmechanismen ausgestattet, so wird erläutert, hat sich die ILO im Verlauf der vergangenen 100 Jahre zu einer bemerkenswerten soft power entwickelt, deren Einfluss auf globale politische und soziale Standards kaum zu unterschätzen ist. Durch gezieltes Agenda Setting und öffentlich-moralischen Druck konnte die ILO ihre Stimme weltweit geltend machen. Die Beiträge in diesem Buch decken die geografische Spannweite erfreulich gut ab, die Autoren diskutieren die Rolle der ILO in Europa, den USA, Mittel- und Südamerika, Afrika und Asien. Sie zeigen, dass die Exekutive in Gestalt der Generaldirektoren dabei konstant eine herausragende Rolle gespielt hat, was partiell eines der größten verbleibenden Mankos der ILO verdeckt: das weiterhin bestehende Repräsentationsmonopol der Gewerkschaften unter gleichzeitigem formellen Ausschluss nichtorganisierter Arbeiterinnen und Arbeiter. So wird in einigen Beiträgen implizit deutlich, dass dies zu einem Problem nicht nur der Durchsetzungsfähigkeit, sondern auch der Glaubwürdigkeit werden kann, wird doch inhaltlich zugleich ein universeller sozialer Anspruch postuliert. Insgesamt ist ein wirklich empfehlenswertes Buch für alle entstanden, die sich mit Gewerkschaften, sozialen Ungleichheiten, aber auch internationalen Beziehungen und Organisationen beschäftigen.