Der schmale Band besteht im Wesentlichen aus zwei Teilen: Zunächst gibt Horn, der bis 2001 im Büro des VN-Generaldirektors beziehungsweise als Leiter einer wirtschaftspolitischen Abteilung arbeitete, eine kurze Einführung in die grundlegenden Aspekte des Sanktionsmechanismus der Vereinten Nationen. Dabei weist er darauf hin, dass eine Reihe komplexer Voraussetzungen erfüllt sein müssen, damit dieses System funktioniert. Es sei z. B. sehr schwer, im Sicherheitsrat einen Konsens für Zwangsmaßnahmen im Rahmen des Systems der kollektiven Sicherheit herzustellen. In der Frage der so genannten humanitären Intervention bezieht Horn klar Stellung: „obwohl aus moralischen Gründen oft geboten, haben [sie] keine Rechtsgrundlage in der SVN" (19). Aus diesem Grund lehnt er u. a. auch die NATO-Intervention in Jugoslawien ab. Ökonomischen Sanktionsregimen steht er jedoch positiver gegenüber. Er erläutert zunächst kurz deren Typen und Funktionsweise. Im Anschluss daran beschäftigt er sich mit den Wirkungen ökonomischer Sanktionen auf den Zielstaat, aber auch auf Drittländer. Er wendet sich gegen die teils grundsätzliche Kritik an solchen Maßnahmen und weist die Schuld für sozial nachteilige Folgen dem Staat zu, der die Normen des Völkerrechts verletzt hat. Grundsätzlich meint Horn jedoch, dass multilaterale ökonomische Sanktionsregime als Instrumente kollektiver Intervention auch zur kollektiven Sicherheit beitragen. Die Voraussetzungen dafür seien jedoch differenzierte Analysen und klare Zielformulierungen.