Der Band zieht eine Zwischenbilanz der kommunalen Politik- und Verwaltungsreformen, die zu Beginn der 90er-Jahre nach dem Konzept des New Public Management in zahlreichen Ländern Europas begonnen wurde. Auch wenn bei diesem Modell Effektivitäts- und Effizienzgesichtspunkte im Vordergrund stehen, so sollte - so der Ausgangspunkt dieser Vergleichsstudien - jede lokale Politik- und Verwaltungsreform auf die Erhaltung und Stärkung lokaler Demokratie zielen. Damit steht die demokratische Dimension der Reformprozesse im Mittelpunkt der Analysen und Berichte aus insgesamt 19 Ländern. In ihrem Resümee gelangen Vetter und Kersting zu der Einschätzung, dass die Kluft zwischen Effizienz und Demokratie nicht so groß ist, wie oftmals angenommen wird. Die Beiträge gehen auf eine Konferenz vom September 2002 zurück, die von dem „Research Committee 05" der „International Political Science Association (IPSA)", der Arbeitsgruppe „Lokale Politikforschung" der DVPW und dem Institut für Politikwissenschaft an der Universität Stuttgart veranstaltet wurde. Inhalt: Angelika Vetter / Norbert Kersting: Democracy versus efficiency? Comparing local government reforms across Europe (11-28); Harald Baldersheim: Local government reforms in the Nordic countries. Bringing politics back in? (29-38); Helen Sullivan: Local government reform in Great Britain (39-63); Bas Denters / Pieter-Jan Klok: A new role for municipal councils in Dutch local democracy? (65-84); Hellmut Wollmann: German local government under the double impact of democratic and administrative reforms (85-112); Werner Pleschberger: Cities and municipalities in the Austrian political system since the 1990s. New developments between „efficiency" and „democracy" (113-135); Daniel Kübler / Andreas Ladner: Local government reform in Switzerland. More for than by - but what about of? (137-155); Vincent Hoffmann-Martinot: The French Republic, one yet divisible? (157-182); Annick Magnier: Subsidiarity: fall or premise of „local government reforms". The Italian case (183-196); Carlos Alba / Carmen Navarro: Twenty-five years of democratic local government in Spain (197-220); Nikolaos-Komnenos Hlepas: Local government reform in Greece (221-239); Gábor Soós: Local government reforms and the capacity for local governance in Hungary (241-260); Michal Illner: Thirteen years of reforming sub-national government in the Czech Republic (261-281); Pawe? Swianiewicz: Reforming local government in Poland. Top-down and bottom-up processes (283-307); Edvins Vanags / Inga Vilka: Local government reform in the Baltic countries (309-332); Angelika Vetter / Norbert Kersting: Reforming local government. Heading for efficiency and democracy (333-349).