Gemeinsamer Nenner der hauptsächlich im Rahmen des „Schönfelder Kreises“ entstandenen Beiträge deutscher und russischen Autoren ist die Feststellung, dass eine noch in den neunziger Jahren von transformationstheoretischen Ansätzen her erwartete schrittweise Demokratisierung Russlands im westlichen Sinne heute kaum noch möglich erscheint. Die Prognosen müssen zugunsten realistischerer Szenarien revidiert werden. Der Gewinn des Sammelbandes liegt weniger in dieser mittlerweile weit verbreiteten Ansicht, sondern in seinen empirisch fundierten Analysen. Diese umfassen alle relevanten Bereiche des politischen Lebens in Russland – von der Rolle Putins über Entwicklungen des russischen Föderalismus und wirtschaftspolitische Tendenzen bis hin zur Lage zivilgesellschaftlicher Akteure. Abgerundet wird die Untersuchung durch einen – allerdings eher einer Bestandsaufnahme der russischen Wahlsysteme als einer Prognose gleichenden – Ausblick auf die Parlaments- und Präsidentschaftswahlen 2007 und 2008.