Gewalt, Korruption, Schutzgelderpressung, Plünderung der Naturschätze und des Volksvermögens durch die Nomenklatura und Schattenwirtschaft sind nicht nur Begleiterscheinungen des Übergangs von der Planwirtschaft zur Marktwirtschaft in Rußland, sondern bilden den autoritären Kern der wirtschaftlichen Modernisierung. Schon im Sowjetsystem findet Bonavita die Wurzeln des mafiosen russischen Kapitalismus und beschreibt journalistisch anhand zahlreicher Beispiele die Entstehung der Mafia und ihre Verbindung zum Staat. Die russische Mafia, sonst ein diffuses Gemisch aus Kriminellen, Bürokraten, Politikern und Unternehmern, gewinnt aufgrund der von Bonavita beschriebenen Fälle an Gestalt. Und nicht selten sind es auch im Westen bekannte Politiker, die sich nicht scheuen, mit kriminellen Mitteln und Seilschaften ihre staatliche Kontrolle über den Wirtschaftsprozeß in Rußland zu festigen. Bonavita formuliert den qualitativen Sprung der Mafia in die Staatsstrukturen treffend: "Hätten Bürokraten und Kriminelle früher nur in Beziehungen zueinander gestanden, so seien sie heute eng miteinander verschmolzen" (164). Inhalt: I. Das mafiose Phänomen in der Geschichte Siziliens: A. Geschichtlicher Abriß; B. Sizilianische Wirtschaft unter mafiosem Druck: Der "Unternehmer-Mafioso"; C. Mafioses Verhalten und sowjetische Repression. II. Die sowjetische Korruption: ein "nationales Phänomen": A. Der Traktorführer Popow aus Archangelsk; B. Georgien - Die schützende Hand aus dem Totenreich; C. Adylow: Der usbekische Pate; D. Der "wilde Markt" des Sozialismus; E. Im Schatten wirtschaften - das alltägliche Geschäft; F. Die großen Korruptionsfälle; G. Perestroika: der Spagat zwischen Macht und Markt. III. Russisches Rechts-Roulette: A. Definition der Mafija in Rußland; B. Mafija russa: Organisierte Kriminalität und mafioses Verhalten; C. Karriere eines Unternehmer-Mafioso: Otarij Kwantrischwili; D. Ethnisierung im kriminellen Milieu; E. Abschied von sozialistischen Mythen: Das untergegangene Rechtsgefühl; F. Privatisierter Schutz: Mafiose und staatliche Schutzgruppen. IV. Russische Wirtschafts-Wahrheiten: A. Das Recht auf Unterschrift!; B. Dimitrij Jakubowskij: "Freibeuter" in Diensten der russischen Regierung; C. Morde - die "hochangesehenen" Leichen Rußlands; D. Schattenwirtschaft: alter Wein in neuen Schläuchen; E. Ausverkauf - ein staatliches Monopol macht Geld, F. Banken und Geldwäsche; G. Privatisierung: der russische Weg der Eigentumsbildung; H. Privatisierung nach Moskauer Art.