Russland spielt im Prozess der Transformation der ehemals kommunistischen Länder in zweierlei Hinsicht eine besondere Rolle: Zum einen ist eine Handvoll Großunternehmer im Zuge der Privatisierungen zu großem Reichtum und politischem Einfluss gelangt. Zum anderen hat sich unter Putin die spezifische Form der „gelenkten Demokratie“ herausgebildet und den Einfluss gesellschaftlicher Gruppen auf den politischen Prozess eingeschränkt. Die Beteiligung von Unternehmerverbänden an politischen Entscheidungsprozessen wird in diesem Buch mit dem methodischen Rüstzeug der westlichen Verbändeforschung untersucht und in einen demokratietheoretischen Kontext eingeordnet. Dabei stellt sich heraus, dass sich nach einer langen Experimentierphase mit verschiedensten Formen der Interessenvermittlung zwischen Staat und Wirtschaft noch keine festen Strukturen entwickelt haben, die dieses Spannungsgefüge langfristig stabilisieren könnten. Zwar lassen sich laut Stykow die Zusammenschlüsse von Wirtschaftsakteuren aus der inneren Logik des kollektiven Handelns erschließen, allerdings kommt den staatlich bestimmten Rahmenbedingungen eine so zentrale Rolle zu, dass sich die externen Faktoren der Interessenvermittlung stärker aus korporatistischer Perspektive deuten lassen. Welche Bedeutung dieser Befund für das Entwicklungspotenzial Russlands im politischen und wirtschaftlichen Sinne hat, wird anhand von steuerungs- und wachstumstheoretischen Modellen diskutiert, aus denen konkrete Empfehlungen abgeleitet werden. Dabei wird insbesondere das Fehlen einer mit der nötigen Autonomie ausgestatteten und effizienten Bürokratie moniert. Diese sei Voraussetzung für eine funktionierende Staatlichkeit, die wiederum einer funktionierenden Demokratie vorausgehen müsse.