Im Mittelpunkt dieses Sammelbandes stehen die politischen, sozialen und ökonomischen Konsequenzen der jüngsten EU-Erweiterung. Dabei geht es nicht allein um die Auswirkungen auf die neuen Mitgliedstaaten, sondern auch um mögliche Effekte auf die EU. Im ersten Beitrag gibt die Herausgeberin einen allgemeinen Überblick über die positiven wie negativen Folgen der Erweiterung und spricht in diesem Kontext von einem Prozess des gegenseitigen Lernens, der sich auf nahezu alle Bereiche erstreckt. Hierzu zählen auch das Regieren, die Arbeit in den EU-Institutionen und die Notwendigkeit diese zu reformieren. Zwei Aufsätze sind ökonomischen Fragen gewidmet. Unter anderem geht es darum, ob sich die Erweiterung positiv auf den Handel auswirken wird und ob sich die Wettbewerbsfähigkeit der EU insgesamt erhöhen wird. Die Antwort fällt positiv aus, was nicht zuletzt auf die Kontakte der Beitrittsländer zu Russland und der Ukraine zurückzuführen sei. Weiterhin wird die Frage diskutiert, wie sich in der EU Sicherheit herstellen und die grenzüberschreitende organisierte Kriminalität bekämpfen lässt. Schließlich erinnert der Herausgeber an den in der Öffentlichkeit häufig vergessenen Beitrag von osteuropäischen Politikern zur europäischen Einheit in den 50er-Jahren.