Der Band möchte in distanzierter Betrachtung und mit dem Ziel einer Verbindung von kritischer Historisierung und verstehendem Vermögen eine differenzierte Sicht der DDR-Geschichte anbieten. Die Analyse stellt Beziehungen her zwischen Strukturanalyse des sozialistischen Diktatursystems und kollektiver sowie individueller Erfahrungsgeschichte. Die anschaulichen Beiträge aus der Mitte der sozialistischen Lebenswirklichkeit offenbaren einen Transformationsprozeß, der Herrschaft als soziale Praxis "begreifbar" macht. Inhalt: Konrad H. Jarausch / Christoph Kleßmann: Vorwort zu den Sammelbänden "Herrschaftsstrukturen und Erfahrungsdimensionen der DDR-Geschichte" (11-12); Thomas Lindenberger: Die Diktatur der Grenzen. Zur Einleitung (13-44). I. Betriebe und Arbeit: Thomas Reichel: "Jugoslawische Verhältnisse"? - Die "Brigaden der sozialistischen Arbeit" und die "Syndikalismus"-Affäre (1959-1962) (45-73); Leonore Ansorg: "Irgendwie war da eben kein System 'drin". Strukturwandel und Frauenerwerbstätigkeit in der Ost-Prignitz (1968-1989) (75-117). II. Ländliche Gesellschaft in den fünfziger Jahren: Dagmar Langenhan: "Halte dich fern von den Kommunisten, die wollen nicht arbeiten!" Kollektivierung der Landwirtschaft und bäuerlicher Eigen-Sinn am Beispiel Niederlausitzer Dörfer (1952 bis Mitte der sechziger Jahre) (119-165); Thomas Lindenberger: Der ABV als Landwirt. Zur Mitwirkung der Deutschen Volkspolizei bei der Kollektivierung der Landwirtschaft (167-203). III. Versorgungspolitik: Burghard Ciesla: Eine sich selbst versorgende Konsumgesellschaft? Industrieller Fischfang, Fischverarbeitung und Fischwarenkonsum in der DDR (205-233); Patrice G. Poutrus: "... mit Politik kann ich keine Hühner aufziehn". Das Kombinat Industrielle Mast und die Lebenserinnerungen der Frau Knut (235-265). IV. Der Bürger und sein Staat: Sylvia Klötzer: "Volldampf woraus?"-Satire in der DDR. "Eulenspiegel" und "Kabarett am Obelisk" in den siebziger und achtziger Jahren (267-313); Inga Markovits: Der Handel mit der sozialistischen Gerechtigkeit. Zum Verhältnis zwischen Bürger und Gericht in der DDR (315-347).