Verträgt sich die Existenz von Eliten mit der Demokratie? Diese Frage hat die sozialwissenschaftliche Forschung immer wieder beschäftigt. Die Verbindung zwischen diesen beiden sich auf den ersten Blick widersprechenden Systemen stellt ein für die Demokratie entscheidendes Kriterium her: die Legitimation. Die Legitimität gerade lokaler politischer Eliten ist durch eine enge Verwurzelung und niedrige Partizipationshürden immer hoch gewesen, jedoch sorgen Entwicklungen wie niedrige Wahlbeteiligung oder die Professionalisierung der Kommunalpolitik in den vergangenen Jahren dafür, dass die Legitimität der Lokalpolitik und ihrer Akteure zunehmend fragwürdiger erscheint. Vor diesem Hintergrund versammelt der Band eine interessante Auswahl von Studien, etwa zur Lebenslaufanalyse zur Feststellung des jeweiligen sozialen Kapitals von Mandatsträgern, zur angesprochenen Professionalisierung der Kommunalpolitik oder zu Wahlentscheidungskriterien bei Bürgermeisterwahlen. Durch das Hinzuziehen von Fallbeispielen aus Litauen und Slowenien wird der Fokus geweitet, sodass die deutsche Entwicklung in den Zusammenhang einer größeren europäischen Entwicklung des Legitimitätsgrundsatzes gerückt wird.